Опухолевый рост — это одно из самых загадочных явлений биологии и медицины. Свыше ста лет тому назад один из основоположников клеточной теории, основоположник теории клеточной патологии в медицине Рудольф Вирхов заметил: «Нет на земле человека, который мог бы сказать, что такое рак». Эти слова не потеряли своей актуальности и в наше время, несмотря на то, что знания об особенностях строения, метаболизма и динамики развития злокачественных опухолей в настоящее время весьма глубоки и обширны.
За время изучения канцерогенеза было выдвинуто множество теорий, пытающихся объяснить онкогенез и механизм превращения нормальной клетки в раковую. В настоящее время патологи используют онкогенную теорию для объяснения опухолевого роста. Данная теория позволила приблизиться к пониманию того, почему различные этиологические факторы взывают онкологические заболевания.
Онкогенная теория — первая единая теория возникновения опухоли, включившая в себя достижения в области химического, радиационного и вирусного канцерогенеза.
Для развития онкологического заболевания из предракового должно быть воздействие канцерогенов, которые усиливают рост опухоли. Трансформация здоровой клетки в предраковую или раковую сопровождается многочисленными изменениями в ферментативной активности, синтезом продуктов измененной клетки — опухоле-ассоциированными агентами. Поврежденные воздействием канцерогенов ДНК восстанавливаются при помощи процессов репарации (восстановления). Процесс злокачественной трансформации требует сочетанных нарушений в участках ДНК под воздействием канцерогенов.
